Parceiro de Messi em estreia no Barça poderá encarar o Santos no Japão
Expósito joga pelo Auckland City e dá aulas de futebol na Nova Zelândia para se sustentar. Campeão da Oceania pode fazer semifinal contra o Peixe
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No dia 16 de novembro de 2003, o Barcelona entrava em campo para encarar o Porto, treinado na época por José Mourinho, num duelo especial para dois jogadores. Era a estreia de um até então desconhecido Lionel Messi e do atacante espanhol Manel Expósito com a camisa catalã. Passados oito anos e uma trajetória bem diferente, o futebol proporciona aos dois um possível reencontro no Mundial de Clubes da Fifa, que acontece em dezembro no Japão. Para isso, a zebra da Nova Zelândia teria que passar pelo Santos na semifinal.
O caminho percorrido por Messi nesse período já é bastante conhecido. Prêmios de melhor do mundo, conquistas na Liga dos Campeões, títulos aos montes na Espanha, medalha de ouro olímpica, participações em Copas do Mundo e outras tantas façanhas que fica até difícil de listar. Já Expósito, após defender o Barça entre 2003 e 2005, jogou pelo Atlético de Madri e passou por clubes de menor expressão da Espanha até desembarcar na Nova Zelândia na última temporada, quando fez um dos gols que garantiram o título do Auckland City na Liga dos Campeões da Oceania. A equipe fará o jogo de abertura do Mundial no dia 8 de dezembro contra o representante japonês. O vencedor deste confronto pega o Monterrey, do México, na partida que decidirá o primeiro rival do Santos no Japão.
Expósito em um treino do Auckland: espanhol também dá aulas (Foto: Lucas Loos / Globoesporte.com)Ex-companheiro também de nomes como Puyol, Xavi e Iniesta, Expósito já não mantém contato com os antigos amigos.
- Eles são super-estrelas - diz ele.
E a diferença dos craques do Barça para o atacante do Auckland City, no mundo do futebol, é algo como o que separa os astros e estrelas no universo de pessoas normais aqui na Terra. Enquanto a realidade para o elenco catalão são os milhões de euros e uma estrutura de outro mundo, Expósito divide o tempo em duas profissões (ele também dá aula de futebol para crianças) e treina muitas vezes com o time em parques públicos.
Foto de Manel Expósito no site oficial do Auckland:- Futebol hoje é como um hobbie para mim. É muito estranho estar disputando o mesmo torneio que eles. Nunca iria esperar. É um sonho. Mas é um sonho distante, e o grande objetivo é vencer o primeiro jogo (o Auckland encara o campeão japonês na estreia). Sabemos que somos um clube semi-profissional - diz o atacante de 29 anos.
Apesar de não entrar em detalhes, o camisa 9 do Auckland garante que o salário não é muito. Não à toa tem que dividir sua jornada de trabalho, assim como boa parte de seus companheiros. Com passagens ainda por Miapuesta Figueres, Benidorm, Gramenet, Ciudad de Murcia e Cerro Reyes (todos da Espanha), deixou de lado uma carreira profissional em troca de novas oportunidades e a alta qualidade de vida que a Nova Zelândia oferece.
- A melhor coisa de estar aqui que você tem a oportunidade de jogar esse tipo de campeonato. Eu sempre joguei em ligas profissionais e, para mim, a grande vantagem é poder jogar um torneio como esse Mundial - diz Expósito, que, em 16 partidas com a camisa do Auckland City, já marcou 14 vezes pelo clube neozelandês.
Fúria faz sucesso no Auckland
A comunidade espanhola no clube não para na categoria dos pés de Expósito. São, ao todo, cinco nascidos na terra da atual campeã do mundo, incluindo o técnico Ramon Tribulietx. Desde 2008 na comissão técnica do clube, o comandante espanhol assumiu a função de treinador principal nesta temporada. Também nascido em Barcelona, Ramon não tem "amigos" tão ilustres quanto o atacante, mas diz que é próximos de homens de confiança da comissão técnica de Guardiola, por conta da época de faculdade.
A cidade catalã ainda fornece outros dois jogadores para o Auckland: os meias Andreu Guerao, que veio do Polônia Varsóvia, e Albert Riera, que defendia o Benavent (da Espanha) antes de ir para a Nova Zelândia. O outro integrante da comunidade espanhola é o madrilenho Ángel Viña, ex-Rayo Majadahonda (também da Espanha).
O Auckland estreia no Mundial contra o campeão japonês (ainda a ser definido) na seletiva para as quartas. Se passar, pode encarar o Santos na semifinal, e o Barcelona só cruzaria o caminho dos neozelandeses catalães numa hipotética decisão.
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